Ο Έσπερος Καλλιθέας επικράτησε με 82-76 εκτός έδρας του ΕΦΑΟΖ, στο πλαίσιο της 22ης αγωνιστικής του 1ου ομίλου της National League 1 και ο προπονητής των νικητών, Δημήτρης Παπαδόπουλος, έκανε τη δική του παρέμβαση στην εκπομπή «Άμεσο Ριπλέι» του EOK WebRadio με τον Λεωνίδα Πιστιόλη και τον Κώστα Ζαφείρη. Αναλυτικά είπε:
Για τη νίκη επί του ΕΦΑΟΖ: «Πριν το παιχνίδι με τον ΕΦΑΟΖ, λέγαμε ότι πρέπει να αποφύγουμε τις πιο κάτω θέσεις, να μην εμπλακεί η ομάδα σε σενάρια τα οποία θα ήταν αδικία βάσει ρόστερ. Η νίκη αυτή “κλείδωσε” κατά ένα πολύ μεγάλο ποσοστό να μην εμπλακεί σε τυχόν περιπέτειες η ομάδα και να τελειώσει όσο καλύτερα μπορεί, δηλαδή να “χτυπήσει” όλα τα ματς και να είναι αξιοπρεπή. Με τις 9 νίκες έχουμε απόσταση απ’ την κάτω ζώνη και με τη νίκη που κάναμε θεμελιώσαμε το δικαίωμα να λέμε ότι είμαστε με το 1.5 πόδι εκτός περιπετειών με τα play-out».
Για την εμφάνισή τους στο παιχνίδι: «Κάναμε μια εμφάνιση πολύ “γεμάτη”, σε πολλές στατιστικές ήμασταν καλύτερη. Ήταν πάρα πολύ καλή γενικά η εικόνα μας ως ομάδα».
Για το τι άλλαξε στην ομάδα: «Εγώ έτυχε να δω ένα και μοναδικό παιχνίδι, αυτό με τη Δάφνη, ήμουν τυχαία στο γήπεδο. Είδα μια ομάδα με δύο αντιφατικά ημίχρονα. Στο 1ο ημίχρονο πέτυχε 47 πόντους και στο 2ο είχε κακές επιλογές, κακές άμυνες και γενικά μια αντιφατική συμπεριφορά προς το χειρότερο. Μετά έγινε η πρόσληψή μου. Μίλησα με τα παιδιά, είδα ότι έχουν ένα θέμα με την ψυχολογία τους, δεν ήταν πολύ καλά κάποιοι παίκτες κι εκεί ξεκίνησα το κομμάτι εκτός μπάσκετ, όπου μίλησα μαζί τους. Τα παιδιά της ομάδας καταλαβαίνουν μπάσκετ, υπάρχουν 4 έμπειροι παίκτες όπου συμπαρασύρουν και τους νέους. Η ομάδα δεν είχε προπονητική στόχευση στο 40λεπτο, έχει κάποια “νεκρά” διαστήματα ενώ κέρδιζε και δε μπορούσε να “κλείσει” σωστά τα παιχνίδια. Μίλησα με τα παιδιά, συμφωνήσαμε και είπαμε να κάνουμε μια νέα αρχή ταχύρρυθμα. Αλλάξαμε και το playbook της ομάδας και αυτά τα παιδιά απέδειξαν ότι έχουν μπάσκετ και κατάλαβαν πολύ γρήγορα τι θέλω εγώ».
Για τον στόχο τους στο υπόλοιπο της σεζόν: «Ο στόχος είναι να μπορέσουμε να παίξουμε καλό μπάσκετ. Έχουμε δύσκολο πρόγραμμα, παίζουμε με δύο ομάδες που λογικά θα είναι στην εξάδα, το Παλαιό Φάληρο και τον ΟΦΗ εκτός έδρας. Έχουμε δύο ματς πολύ δύσκολα για να δείξουμε τον χαρακτήρα μας, τι μπορούμε να κάνουμε, να παίξουμε όσο πιο σοβαρά μπορούμε και να τα παλέψουμε και τα δύο. Θέλω να μπορέσω να συνδυάσω κάποια νέα παιδιά απ’ το 2ο rotation, να πάρουν όσες περισσότερες παραστάσεις μπορούν. Στόχος μας είναι να πάμε να πάρουμε ό,τι καλύτερο μπορούμε απ’ όλους τους αντιπάλους, να παίξουμε μέχρι τέλους με αξιοπρέπεια».