Ανεξαρτήτως της άποψης που μπορεί να έχει ο καθένας για το νέο format που έβαλε στις ζωές μας απ’ το καλοκαίρι η UEFA στο Conference League, αλλά και στα Champions και Europa League, ήταν δεδομένο πως το φινάλε της League Phase θα ήταν δραματικό σε όλα τα επίπεδα.
Με τις βαθμολογικές ισορροπίες -και την αντίστοιχη κατάταξη που επηρεάζει το ποιος, θα έπαιζε με ποιον στα νοκ-άουτ- να αλλάζουν κάθε λεπτό, ειδικά όσο πήγαιναν προς το τέλος τα 18 παιχνίδια της 6ης και τελευταίας αγωνιστικής.
Κι αυτό έγινε και με τον Παναθηναϊκό, ο οποίος πέρασε απ’ το ένα καρέ αντιπάλων στο άλλο στις καθυστερήσεις.
Απ’ την στιγμή που ο Παναθηναϊκός έφτασε στο 3-0 με το γκολ του Τετέ στο 65’, είχε πλέον διασφαλίσει σε πολύ μεγάλο βαθμό πως θα ήταν (μίνιμουμ) στη 14η θέση και πάνω.
Είχε υπερκαλύψει το goal average, φτάνοντας σε θετικό συντελεστή +2 (9-7) στις ισοβαθμίες των ομάδων που είχαν 10 βαθμούς, ο οποίος μεγάλωσε κι άλλο μετά τη… μουντιαλική γκολάρα του Ιωαννίδη στο 84’.
Τι περίμενε πλέον στο φινάλε; Να μην νικήσει η Γάνδη (η οποία ηττήθηκε εντέλει απ’ τη Λαρν), να μην κάνει διπλό η Ολίμπια Λιουμπλιάνα στην Πολωνία κόντρα στη Γιαγκελόνια και να φύγει με… άδεια χέρια η Πάφος απ’ την Ελβετία.
Τα δύο απ’ τα τρία αν “κλείδωναν” ο Παναθηναϊκός θα ήταν το λιγότερο 14ος. Κάτι που ουσιαστικά είχε καθοριστεί απ’ το 80’ των αγώνων.
Το γκολ που δέχθηκε η Γάνδη απ’ τη Λαρν, τον έφερε 12ο μέχρι τις καθυστερήσεις. Κι εκείνη την στιγμή στο 90’+4’ με το παιχνίδι του κόντρα στην Ντινάμο Μινσκ να ολοκληρώνεται, το “τριφύλλι” είχε απέναντί του ως υποψήφιους αντιπάλους τη σλοβενική Τσέλιε (21η) ή την κυπριακή Ομόνοια (22η), ενώ στην επόμενη φάση των “16” (εφόσον περνούσε) θα έπεφτε πάνω στις Τζουργκάρντεν (5η) ή Λουγκάνο (6η).
Το γκολ που σημείωσε, ωστόσο, ο Ισπανός στόπερ της Πάφου Νταβίντ Γκολντάρ στο 5ο λεπτό των καθυστερήσεων του αγώνα με τη Λουγκάνο, διαμορφώνοντας το τελικό 2-2, άλλαξε όλο το έργο για τον Παναθηναϊκό.
Η Πάφος ανέβηκε στη 12η θέση έχοντας +4 στον συντελεστή τερμάτων, ο Παναθηναϊκός έπεσε στη 13η με 10-7 γκολ και δημιουργήθηκε το καρέ υποψηφίων αντιπάλων που έχει αυτή την στιγμή μπροστά του ενόψει της μεσημεριανής (20/12, 14:00) κλήρωσης στη Νιόν: Ήτοι την ισλανδική Βίκινγκουρ (19η) ή τη γνώριμή του βοσνιακή Μπόρατς Μπάνια Λούκα (20ή) στην ενδιάμεση φάση των νοκ-άουτ κι ακολούθως (εφόσον προκριθεί στους 16) τις Φιορεντίνα (3η) ή Ραπίντ Βιέννης (4η). Θρίλερ…